Los reactores nucleares no pueden explotar como las bombas atómicas. Aunque ambos se basan en la reacción de fisión, los reactores utilizan la energía de manera controlada para generar electricidad, mientras que las bombas buscan una explosión sin control. La estructura, el tipo de combustible y los principios de funcionamiento de los reactores hacen imposible la explosión.
Los reactores utilizan barras de control y sistemas de refrigeración para controlar la reacción de fisión. Estos sistemas están diseñados para acelerar o ralentizar la reacción. Las bombas atómicas, en cambio, comprimen el combustible de fisión hasta alcanzar la masa crítica y desencadenar una reacción sin control. Por lo tanto, no existe riesgo de explosión en los reactores.
Sin embargo, un derretimiento sin control en los reactores puede causar daños ambientales. Los accidentes de Chernóbil y Fukushima mostraron los efectos a largo plazo de este tipo de eventos. La seguridad de los reactores es crucial para prevenir este tipo de accidentes.