Okinawa yakınlarındaki tropikal ormanlarda yaşayan bir parazit bitkinin meyvelerini yayanların kara ermitan kepenkleri olduğu, Kobe Üniversitesi araştırmasıyla belirlendi. Bu bitkinin meyveleri, kepenklerin vücutlarına yapışarak veya sindirim sisteminden geçerek yayılıyor. Araştırmacılar, bu bitkinin meyvelerinin kokusunun kepenkleri çektiğini ve bu şekilde yayılımda rol oynadığını tespit etti.

Kobe Üniversitesi botanisti Kenji Suetsugu, bitkinin meyvelerinin renksiz ve maya kokulu olduğu için böcekler tarafından yayıldığını düşünüyordu. Ancak, bitkileri böceklerin geçebileceği ağlarla kapladığında, meyvelerin artık alınmadığını gördü. Bu durum, kepenklerin meyveleri yayan ana aktörler olduğunu gösterdi.

Araştırma, kara ermitan kepenklerinin bitkiyle simbioz içinde olduğunu ve bu türün yayılımında önemli bir rol oynadığını ortaya koydu. Suetsugu, bu türün orman katmanlarında ve ada ekosistemlerinde semence yayılımında önemli bir rol oynayabileceğini öngörüyor.