ABD'nin güneybatısında orman yangınları yüzde 3000'e kadar arttırken, Avustralya'nın doğusunda benzer bir artış görülmedi. Columbia Üniversitesi'nden Tess Jacobson liderliğinde yapılan bir araştırma, Pasifik Okyanusu'ndaki uzun vadeli değişikliklerin bu farkı açıkladığını gösterdi.

Araştırmacılar, 1980'lerden beri devam eden bir Pasifik Okyanusu kalıbının, ABD'nin güneybatısında havadaki nemin azalmasına ve orman yangınlarının artmasına katkıda bulunduğunu, ancak Avustralya'nın doğusunda bu etkinin daha az olduğunu tespit etti.

Bu kalıp, doğal değişkenlik veya sera gazlarının etkisi olabilir, ancak henüz kesin bir teyit yok.