米国南西部の森林火災が最大3000%増加しているのに対し、オーストラリア東部では同様の増加は見られない。コロンビア大学のテス・ジェイコブソン氏が率いる研究チームは、太平洋の長期的な変化がこの違いを説明していることを示した。

研究者たちは、1980年代以来続く太平洋のパターンが、米国南西部の空気中の湿度を減少させ、森林火災を増加させているが、オーストラリア東部ではこの影響が少ないことを確認した。

このパターンは自然の変動または温室ガスの影響によるものかもしれないが、まだ確定的な証拠はない。