NASA'nın Perseverance roverı, Mars'ın Jezero kraterinde yüzeye çok yakın organik karbon içeren kayalar buldu. Bu buluş, rover'ın SHERLOC aracıyla yapılan Raman spektroskopisi analizleriyle doğrulandı. Organik karbon, yaşamın temel bileşenlerinden biri olsa da, biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabilir.
Analizler, macromolecular karbon (MMC) adında büyük karbon atomu ağlarından oluşan bir organik karbon türünü ortaya çıkardı. Bu tür karbon, Dünya'da ve meteoritlerde de yaygın olarak bulunur. MMC'nin varlığı, Mars'ın geçmişinde organik maddenin yerleşmiş veya korunmuş olabileceğini gösteriyor, ancak bu buluş yaşamın varlığını kanıtlamıyor.
Bulunan organik karbon, yüzeye çok yakın bir derinlikte bulunmuş ve bu, Mars yüzeyinin organik moleküllere karşı düşmanlık gösterdiği gerçeğiyle çelişki oluşturuyor. Araştırmacılar, bu organik maddenin ya çok dayanıklı olduğu ya da çevresindeki mineraller tarafından korunmuş olduğu sonucuna varıyor. Bu buluş, Mars'ın geçmişinde organik maddenin daha yaygın olabileceğini gösteriyor, ancak yaşamın varlığını kanıtlamak için daha hassas araçlara ihtiyaç duyuluyor.