Los Angeles ve Güney Kore’deki bilim insanları, polietilen tereftalat (PET), polietilen (PE) ve polipropilen (PP) gibi yaygın plastiklerin karışımından yüksek saflıkta hidrojen üretmek için alkaline thermal treatment (ATT) adlı bir yöntemi geliştirdi. Bu süreç, geleneksel gazifikasyon yöntemlerinden 300-400 santigrat derece daha düşük sıcaklıkta çalışıyor ve karbonu atmosfere değil, katı sodyum karbonata dönüştürüyor.

Plastiklerin kimyasal yapısı nedeniyle PE ve PP’nin hidrojen üretimi başta düşük çıktı. Araştırmacılar, bu plastikleri kısa süreli oksidasyonla önceden işlemeye aldılar, böylece sodyum hidroksit ile daha etkileşime girebilecek kimyasal gruplar oluşturdu. Bu ön işlemden sonra tüm üç plastik türü verimli bir şekilde parçalandı ve karbonun %75’inden fazlası karbonat veya sıvı organik kalıntılar halinde tutuldu.

Sodyum karbonat, daha sonra kalsiyum karbonata dönüştürülebilir ve bu mineral, endüstride kalıcı olarak karbon depolamak için kullanılabilir. Bu yöntem, önceki düşük sıcaklık tekniklerinin sadece oksijen içeren plastikleri işleyebilme sınırlamasını aşar ve yüksek sıcaklıklı yöntemlerin karbon salınımını önler.