NASA'nın New Horizons uzay aracı verilerini analiz eden araştırmacılar, Pluto'nun kalp şeklindeki Sputnik Planitia buzlu bölgesi altında sıvı azotun hareket ettiğine dair kanıtlar buldu. Bu bölgede, sıvı azotun yüzeye çıkarak buzlu yüzeyi ıslattığı ve karanlık izler bıraktığı düşünülüyor. Araştırmacılar, bu izlerin, Dünya'daki buzlu bölgelerde görülen benzer özelliklere benzemesini, sıvı azotun yüzeye çıkıp buzlu yüzeyi ıslattığının bir göstergesi olarak yorumluyorlar.
Sputnik Planitia'nın yüzeyi, modelleme çalışmalarına göre bir milyon yıldan daha genç olduğu için, bu özelliklerin de bu süre içinde oluştuğu düşünülüyor. Pluto'nun atmosferi ve yüzeyi, sıvı azot yağmurunu imkansız kıldığı için, bu karanlık izlerin, buzlu yüzeyin altından çıkan sıvı azotun bir sonucu olduğu öne sürülüyor. Bilgisayar simülasyonları, Sputnik Planitia'nın altındaki derin azot buzunun, tabanında eriyip sıvı azot üretebileceğini ve bu sıvının, lav veya jeysir boruları benzeri dar geçitlerden yüzeye çıkabileceğini gösteriyor.
Pluto'nun diğer bölgelerinde benzer kanıtlar henüz bulunmamış olsa da, Kuiper Kuşağı'ndaki diğer dünyaların daha yüksek çözünürlüklü haritalanması, benzer süreçlerin başka yerlerde de olup olmadığını belirlemek için gereklidir.