MIT mühendislik departmanındaki araştırmacı Svetlana Boriskina ve ekibi, spandex kadar esnek olan ve tamamen polietilenден üretilen yeni bir iplik geliştirdiğini duyurdu. Çalışma, 25 Temmuz'da ACS Materials Letters dergisinde yayınlandı ve polyethylene tabanlı termo-mekanik olarak geri dönüştürülebilir esnek ipliklerin dairesel sürdürülebilir tekstiller için potansiyelini gösterdi.

İplik, esnek bir çekirdek olarak esnek bir lastik bantına benzeyen yumuşak polietilen ve onun çevresinde fiskeline benzeri daha sert polietilen fiberdan oluşan bir ip içerir; her iki komponent de aynı polietilen ailesinden olduğu için geri dönüşüm öncesinde ayrıştırılmaya gerek yoktur. Laboratuvar denemelerinde iplikten bir kaset eritilip yeni iplik olarak on kez yeniden üretilmiş ve her seferinde orijinal ile aynı dayanıklılık gösterilmiş; ayrıca ticari spandex-poliester ipliğe kıyasla maksimum yük direncinde daha iyi performans göstermiş.

Araştırmcılar, aynı polietilen fiberlerinin serinletme, nem geçirmezlik ve lekene karşı direnç gibi özelliklere de uyarlanabileceğini daha önceki çalışmalarında göstermişler; düğmeler, fermuvar ve hış gibi aksesuarların da uyumlu plastiklerden üretilerek kıyafetin tamamının ayrıştırılmadan eritilip yeniden üretilebileceği öne sürülmüştür.