MITの工学部門の研究者Svetlana Boriskinaとそのチームは、スパンデックスと同じくらいの柔軟性を持ち、完全にポリエチレンから作られた新しい糸を開発したと発表した。研究は7月25日にACS Materials Letters誌に掲載され、ポリエチレンベースの熱力学的に再生利用可能な柔軟な糸の循環型持続可能なテキスタイルへの潜在性を示した。

糸は、柔軟なコアとして柔軟なゴムバンドのような軟質ポリエチレンと、その周囲にフィスカラインのようなより硬いポリエチレンファイバーから構成される。両方のコンポーネントは同じポリエチレンファミリーからなっているため、再生利用前に分離する必要はない。実験室での実験では、糸からカセットが溶け、新しい糸として10回再生産され、それぞれの実験でオリジナルの同じ強度を示した。また、商業的なスパンデックス・ポリエステル糸と比較して、最大荷重抵抗性でより良いパフォーマンスを示した。

研究者は、同じポリエチレンファイバーを冷却、水分抵抗、染み抵抗などの特性にも適応できることを以前の研究で示している。ボタン、ファスナー、ジッパーなどのアクセサリーも互換性のあるプラスチックから作られ、服全体を分離せずに溶け、新しく再生産できることも示唆されている。