Glasgow Üniversitesi ve Institut de Neurosciences de la Timone araştırmacıları, sanallaştırılmış gerçeklik (VR) platformunu kullanarak, gece saatlerinde yapay ışığın mercan aralığı balıklarının avcılarına olan metabolik tepkilerini nasıl etkilediğini keşfetti. Çalışma, VR teknolojisini kullanarak, deniz hayatı davranışları ve fizyolojisi üzerinde yapay ışığın etkilerini kontrol altına alınmış ancak ekolojik olarak gerçekçi koşullarda incelemeyi sağladı.
Denizde yapay ışık kirliliği yaygınlaşırken, bu ışığın avcı-av ilişkilerine etkisi henüz tam olarak anlaşılamamıştı. VR platformunda, clownfish'ler, doğal avcılarından biri olan Heller's barracuda'ya karşı tepki gösterirken, oksijen tüketimleri ölçüldü. Doğal ışık koşullarında yetiştirilen clownfish'ler, avcıya karşı metabolik hızlarını düşürerek bir savunma mekanizması gösterdi. Ancak, yapay ışığa maruz kalmış clownfish'ler, aynı avcı tepkisine karşı metabolik hızlarını arttırdı.
Bu çalışma, yapay ışığın deniz ekosistemlerinde avcı-av ilişkilerini bozabileceğini ve bu bozulmanın deniz hayatı için geniş çaplı sonuçlara yol açabileceğini gösterdi. Araştırmacılar, bu platformun gelecekteki ekosistem senaryolarını simüle etme ve hızlı çevresel değişikliklere hayvanların nasıl uyum sağlayacağını tahmin etme potansiyelini vurguladı.