Seattle, 16 Haziran 2026'da Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan çekilen bir fotoğrafta görüldüğünde, şehrin yeşil parkları, binaların gölgeleri ve su yolları dikkat çekiyor. Bu görünüm, son buzul çağındaki Cordilleran buzulunun etkisiyle şekillenmiş. Buzul, yaklaşık 18.000-16.000 yıl önce bölgeyi 1.000 metreye varan kalınlıkta kaplamış ve Puget Sound ile göllerin çukurlarını kazmış.

Şehirdeki birçok tepeler, buzulun hareket yönüne paralel uzanan drumlin adı verilen tortul yığınlar. Bu topografik yapı, şehirdeki yolların eğimli geçişlerine neden oluyor. Buzul ayrıca, kuzeyden taşınan büyük kayaları, örneğin 6 metre yüksekliğindeki Wedgwood Rock'u bırakmış. İnsan etkisiyle Denny Tepe'si düzleştirilmiş ve Duwamish Nehri ağzında 1.300 akre yeni arazi oluşturulmuş; bu alanlara spor tesisleri inşa edilmiştir.

1910'larda inşa edilen Lake Washington Kanalı sistemi, gölleri Puget Sound ile bağlamış ve göl seviyesini 3 metre düşürmüştür. Bugün, şehir su yolları ticari gemiler, feribotlar ve eğlence tekneleri için kullanılıyor. Şehir sınırları içinde hâlâ yüzyıllarca yaşlı ağaçlar barındıran eski ormanlar var ve bu alanlarda akbaba, kurt ve deniz kaplumbağaları gibi canlılar gözlemleniyor.