2026年6月16日、国際宇宙ステーションから撮影された写真には、シアトルの緑豊かな公園、建物の影、水路が鮮明に写っている。この風景は、コルディレラ氷河の影響によって形成されたものだ。この氷河は約1万8000〜1万6000年前、地域を最大1000メートルの厚さで覆い、ピュージェット湾と湖の窪地を削り出した。

市内にある多くの丘は、氷河の移動方向に平行に伸びるドラムリンと呼ばれる堆積物の塊である。この地形は、市内の道路が急勾配になる原因となっている。氷河はまた、北から運ばれた巨大な岩を残した。たとえば、高さ6メートルのウェッジウッド・ロックがそれだ。人間の活動により、デニー・ヒルは平らにされ、デュワミッシュ川の河口には1300エーカーの新土地が造成され、スポーツ施設が建設された。

1910年代に建設されたレイクワシントン運河システムは、湖をピュージェット湾と結び、湖面を3メートル下げた。現在、市内の水路は商業船、フェリー、レジャー用ボートに利用されている。市域内には、数百年にわたって生き続ける古木が残る森があり、タカ、オオカミ、海亀などの動物が生息している。