ESA'nın SMOS misyonu, Pasifik Okyanusu'nda El Niño gelişimi sırasında tuzluluk ve tatlı su dağılımındaki değişiklikleri izleyerek erken tespit için yeni bir yol sunuyor. SMOS ve NASA'nın SMAP misyonları, 2023 El Niño ve La Niña olayları sırasında tatlı su havuzunun hareketini gösteren veriler sağlıyor. Bu veriler, El Niño sırasında tropik Pasifik'teki tuzluluk anomalilerini ve atmosferik nemin yeniden dağılımını gösteriyor.

SMOS misyonu, 2009'dan beri deniz yüzey tuzluluğunu ve karadaki toprak nemini ölçerek küresel su döngüsünü ve iklim değişkenliğini anlamamıza katkıda bulunuyor. SMOS, deniz yüzey tuzluluğundaki küçük değişiklikleri tespit edebilen bir mikrodalga radyometresi kullanıyor. Bu veriler, El Niño'nun deniz yüzey sıcaklığı ile birlikte tuzluluk verilerinin kullanımıyla daha iyi tahmin edilmesine yardımcı oluyor.

ESA'nın SMOS Misyon Yöneticisi Klaus Scipal, tuzluluğun su döngüsünün bir parmak izi olduğunu ve deniz ile atmosfer arasındaki ısı ve su değişiminin daha iyi anlaşılmasına yardımcı olduğunu söylüyor. Araştırmacılar, El Niño için özel bir deniz yüzey tuzluluk indisi geliştirerek, sıcaklık verilerine ek olarak tuzluluk verilerinin El Niño olaylarının zamanlaması ve şiddetini tahmin etmede daha erken bir sinyal sağlayıp sağlayamayacağını belirlemeye çalışıyor.