Griffith Üniversitesi liderliğinde yapılan bir çalışma, su altı mağaralardaki kemiklerin nasıl korunup değiştiğini gösteren bir çerçeve oluşturdu. Araştırmacılar, Güney Avustralya'daki iki su altı mağara sisteminden kemikler analizi yaparak, farklı mağara ortamlarının kemiklerde nasıl farklı 'korunma izleri' bıraktığını ortaya çıkardı.
Su altı mağaralardaki kemikler, genel formu ve yüzey ayrıntılarını koruyarak istisnai bir netlikle korunabiliyor. Işık ve canlıların varlığına bağlı olarak, kemiklerde kimyasal ve biyolojik kanıtlar bırakılıyor. Işık alan girişlerde algalar ve su bitkileri kemiklerin üzerine büyüyerek izler bırakıyor, ancak tam karanlık bölgelerde kemikler neredeyse dokunulmamış kalıyor.
Kuru mağaralardaki kemikler ise farklı bir yol izliyor. Su izleri yok ve yerine toprak bakterileri ve bitki kökleri tarafından oluşan uzun çizgiler görülebiliyor. Araştırmacılar, bu bulguları kullanarak megafauna fosillerinin su altı mağaralara nasıl girdiğini ve hangi ortam koşullarının korunmalarını şekillendirdiğini anlamaya çalışıyor.