グリフィス大学主導の研究で、水中洞窟内の骨がどのように保存され変化するかを示す枠組みが作成された。研究者たちは南オーストラリアの2つの水中洞窟システムから骨を分析し、異なる洞窟環境が骨にどのように異なる「保存の痕跡」を残すかを明らかにした。
水中洞窟内の骨は、全体的な形状と表面の詳細を保持し、例外的な明瞭さで保存されることができる。光と生物の存在に応じて、骨には化学的・生物学的な証拠が残される。光が入る入口では藻類や水生植物が骨の上に成長し痕跡を残すが、完全な暗闇の場所では骨はほぼ無傷のまま残る。
乾燥した洞窟内の骨は異なるパターンを示す。水の痕跡はなく、代わりに土壌細菌や植物の根によって形成された長い線が見られる。研究者たちはこれらの発見を利用し、メガファウナ化石が水中洞窟にどのように入ったか、どの環境条件がその保存を形作ったかを理解しようとしている。