Bir grup araştırmacı, 2000 yılında yapılan bir uzay feribotu görevinden elde edilen uydu radar verilerini kullanarak Amerikan Birleşik Devletleri'nin yüzeyi üzerindeki yüksek ayrıntılı yükseklik haritelerini üretti. Bu hariteler, ortalama değerlerin gizlediği metre bazında tepe, vadie ve eğim farklarını gösteriyor. Böylece dağların zirvelerinden çayır düzlüklerine kadar mikro ölçekli topografik değişimler görselleştirilebiliyor.

Ancak veri hacmi enorm: görev sırasında bir trilyonun üzerinde yükseklik ölçümü yapılmış ve toplam 12,3 terabayt veri oluşturulmuş. Bu miktar veri, süper bilgisayar ve büyük veri analizi uzmanlığı gerektiren katmanlar halinde sunuluyor. geleneksel ekolojik modeller genellikle tek bir sayısal değerle ortamı tanımladığından, bir çölün yağış ortalaması gibi basit bir numara, gerçekte mevcut olan 80 ile 160 inç arasında değişen yoğunlukları ya da bir dağın 7050 ft ortalama yüksekliği içinde bulunan 10.000 ft zirveleri ve altındaki vadiyi göz ardı ediyor.

Bu boşluğu doldurmak için araştırmacılar, açık kaynaklı bir program kullanarak yüzeyin 'pürüzlülüğü' veya 'smoothluğunu' ölçen jeodiversite metrikleri üretiyor.