Northrop Grumman'ın Mission Extension Vehicle (MEV) adlı uzay aracı, Optus şirketine ait bir iletişim uydusundan ayrılarak, yerini yeni nesil robotik araçlara bırakıyor. Bu araçlar, uyduların yakıtları bittiğinde bile görevlerini sürdürebilmelerini sağlayacak.

Yeni sistem, DARPA tarafından geliştirilen iki gelişmiş robotik kol ile donatılmış Mission Robotic Vehicle (MRV) ve daha küçük, modüler itici sistemler olan Mission Extension Pods (MEPs) ile oluşuyor. 2027'de MRV, Optus uydusuna bir MEP modülü takarak, uydunun görevini altı yıl daha uzatmayı hedefliyor.

Şu anda yöründe bulunan iki MEV, 10 yıllık servis hayatı sağlayarak üç müşteriye hizmet verdi. Yeni sistem, uyduların bakım ve yükseltme işlemlerini daha kolay ve ekonomik hale getirerek, uzayda sürdürülebilir bir altyapı oluşturmayı amaçlıyor.