1976 yılında Viking 1, Mars'ın Chryse Planitia bölgesine inen ilk başarılı bir misyon oldu. Yüzeyde yaşam aramak için tasarlanan bu misyon, Labeled Release deneyinde belirsiz sonuçlar verdi ve yaşam bulgusu olarak yorumlanmadı. Bu sonuçlar, Mars'ta yaşam aramak için önce su izlerini anlamak gerektiğini gösterdi ve NASA'nın 20 yıl boyunca yüzey misyonu göndermemesine neden oldu.
1997'den itibaren Pathfinder, Spirit, Opportunity, Curiosity ve Perseverance gibi misyonlar, geçmişte suyun varlığını kanıtladı ve karmaşık organik moleküller keşfetti. Perseverance, Mars topraklarından örnekler topluyor ve bu örneklerin Dünya'ya getirilmesi için yeni bir strateji geliştiriliyor.
Perseverance'a eşlik eden Ingenuity helikopteri, Mars'ın ince atmosferinde 72 kez uçarak teknolojik bir başarı sağladı. Bu başarı, 2028'de planlanan Skyfall misyonuna yol açtı: üç adet benzer helikopter, nükleer güçle çalışacak ve buz depolarını haritalayacak, hava durumunu analiz edecek ve gelecekteki insan misyonları için güvenli rotalar belirleyecek.