Maryland Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, yılanların kendi kanındaki koruyucu proteinlerini birleştirerek yeni bir zehir tutucu geliştirdi. Laboratuvar deneylerinde elde edilen protein karışımları, mevcut koyun-derived rattlesnake antivenomuna göre yaklaşık on kat daha etkili bulundu ve çeşitli viper zehirlerinin letal etkisini tamamen nötralize etti. Çalışma, Sean B. Carroll'ın liderliğinde yürütülüp 29 Temmuz 2026'da Proceedings of the National Academy of Sciences'te yayınlandı.

Mevcut antivenomlar, büyük hayvanlara zehir enjekte edilerek üretilir; bu süreç maliyetli, karmaşıktır ve ürün kalitesi değişebilir, ayrıca ciddi immun reaksiyonlarına yol açabilir. Araştırmacılar, western diamondback rattlesnake serumundeki FETUA proteinlerini inceledi; tek başına her biri sınırlı koruma sağlarken, birkaçının kombinasyonu zehir nötrasiyonunu výraz olarak artırdı. Ancak zehirdeki yaklaşık 100 toksin protéini çeşitliliği nedeniyle optimal karışımı belirlemek zor kalıyor.

Araştırma şu anda metalloproteinase toksin ailesine odaklanmış; diğer büyük zehir toksin rodzinlerine yönelik inhibütörler geliştirilmeye çalışılıyor. Carroll, bu tabanlı antivenomun ilk veterinerlik kullanımını öngörüyor ve daha sonra insan zehir tedavisinde kullanılabileceğini düşünüyor.