Wolfsbane ve larkspur bitkilerinin, düşük dozlarda bile sinir sistemini felç edebilecek kadar zehirli olduğu bilinir. Ancak bu bitkilerin kimyasalları, ağrı, sızma, kanser ve zararlı hayvanlarla mücadelede de kullanılmıştır. Michigan State University ve Çek Akademisi bilimcileri, bu güçlü bitki bileşiklerinin laboratuvarda yeniden oluşturulması için ilk adımları attı. Bu çalışma, doğal kaynaklı tedavilerin test edilmesi ve geliştirilmesi için potansiyel bir yol açmaktadır.

Çalışma, wolfsbane ve larkspur bitkilerinin, diterpenoid alkaloidler adı verilen kimyasalların nasıl üretiliğini belirlemeye odaklanmıştır. Bu kimyasallar, iki eski ve büyük bitki kimyasal grubunun özelliklerini birleştirerek, son derece karmaşık moleküler yapılar oluşturur. Aconitine, bu kimyasalların en iyi bilinen örneklerinden biridir ve yaklaşık 200 yıl önce izole edilmiştir. Ancak, bu kimyasalın laboratuvarda sentezi henüz başarılı olmamıştır.

Bilimciler, wolfsbane ve larkspur bitkilerinden elde edilen altı farklı enzimin, atisinium adı verilen bir diterpenoid alkaloidi ürettiğini keşfetti. Bu enzimler, molekülü karmaşık son yapısına yönlendirdi ve beklenmedik bir şekilde, moleküle hayati bir azot kaynağı ekledi.