Virginia Tech kimyacı ve kimya mühendisi Guoliang Liu ve ekibi, PVC plastiklerini motor yağları gibi yağlayıcılarda kullanılan polyalphaolefin'e dönüştüren bir süreç geliştirdi. Bu yöntem, geri dönüşümü zor olan PVC'nin atık sorununu çözmeye yardımcı olabilirken, aynı zamanda değerli bir endüstriyel malzeme üretimine de katkı sağlayabilir.

PVC, içerdiği klor ve farklı üreticilerin kullandığı çeşitli katkı maddeleri nedeniyle geri dönüşümü en zor plastikler arasındadır. Bu nedenle, çoğu PVC atık depolama alanlarında son bulur. Liu'nun ekibi, PVC'yi çözücüde çözerek, alüminyum tetraklorür ve alfa-olefinler ekleyerek ve 70°C'de üç saat ısıtarak, yağlayıcı olarak kullanılabilecek kalın bir yağ elde etti.

Liu, bu yöntemin atık plastiklerin yüksek performanslı yağlayıcılara dönüştürülmesinin mümkün olduğunu ve bu yağlayıcıların çevre dostu olduğunu, piyasadaki sürdürülebilirlik ihtiyaçlarını karşılayabileceğini söyledi. Ekip, bu yöntemin PVC'nin geri dönüşümünü ve yükseltici geri dönüşümünü (upcycling) iyileştirmesine yardımcı olacağını umuyor.