1980年代から2000年代初頭にかけて、Ford Ranger、Volkswagen Caddy、Chevrolet S10などの軽トラックは、低出力エンジンにもかかわらず業務を続けた。これらの軽トラックは、73 hpから135 hpのエンジン出力を持ち、0-60 mphの加速時間は11.5秒から15秒の間であった。燃費の良さ、信頼性、軽作業への適合性といった特長で知られた。

これらの軽トラックの低出力は、1980年代初頭のオイルショックやその後の燃費志向の要求と関連付けられる。例えば、1983〜1985年のFord Rangerは2.0L直列4気筒エンジンで73 hpを発揮し、0-60 mphの加速は15秒だった。しかし、1,200ポンドの積載能力で実務をこなすことができた。

これらの軽トラックの一部は、後年に性能向上のために改造された。例えば、1982年製のChevrolet Full Size 6.2ディーゼルV8は、後にBanksなどのアフターマーケット企業によってチューニングされ、出力が増加した。しかし、ほとんどの軽トラックは低出力にもかかわらず業務を続け、所有者に好まれた。