アルフレッド・ウェゲナー研究所が主導した国際的な研究は、北極で連続して発生するサイクロンが氷の被覆を最大2倍まで減少させ、沿岸を激しい嵐にさらしやすくしていることを明らかにした。研究者たちは1979年から2024年までのデータを分析し、この「サイクロン群集」現象が氷の被覆に通常より長期間影響を与え、特に過去20年間で氷の減少にさらに寄与していることを確認した。

サイクロン群集は、北極の氷の被覆を破壊し、氷の割れ目を再び凍結させるのを阻止し、暖かい空気と熱を運んで氷の融解を加速させる。これらの現象は、特に融解シーズンの終わりに氷の減少を増加させる。研究者たちは、この群集の影響が一部の地域では7倍まで増加し、平均的に氷の被覆を最大2倍まで減少させることができることを確認した。

研究は、地球温暖化による氷の薄くなり、より移動しやすくなることが、サイクロン群集の影響を増大させていることを示している。この状況は、北極の沿岸をより無防備にし、将来この影響が継続するかどうかを理解するために気候予測の研究が進められている。