MITの物理学者が、量子材料中で電子がどのように異なる相に移行し再形成するかをリアルタイムで観測した。この実験研究では、エルビウム三テルル化物という材料中で2つの異なる電子相が異なる方法で発達することを示した。ある相は均一かつ一様に発達したが、もう一つの相は孤立した領域で発生しゆっくりと拡大した。
研究では、電子が-8°Cで一次波、-113°Cで二次波として整列することを示した。これらの波は、電子の密度が特定の領域で増減することで形成される。二次相がどのように出現するかは長年謎であった。MITのチームは、材料をレーザーで揺らし、その後電子の振る舞いを観察することでこの疑問に取り組んだ。
これらの発見は、超伝導や磁性などの複雑な電子状態がどのように出現し相互作用するかについて重要な手がかりを提供する可能性がある。この研究はNature Physics誌に掲載された。