キングス・カレッジ・ロンドン、ユタ大学、アルトス・ラボの研究者たちは、細胞分裂中にDNAブリッジを保護する新しいメカニズムを発見した。ESCRT-IIIタンパク質は、DNAブリッジを保護するためにその上に保護層を形成する。これらのタンパク質は、これまで細胞膜の形状を変形させたり修復したりする機能のみが知られていた。

分裂中にDNAブリッジが発生した場合、NoCutチェックポイントは分裂の最終段階を遅らせ、ESCRT-IIIタンパク質がDNAブリッジに到達できるようにする。この保護メカニズムは、DNAブリッジが損傷するのを防ぎ、ゲノムの安定性を維持するのに役立つ。DNAブリッジは健康な細胞ではまれに見られるが、ゲノムの安定性とがんの発生に関連している。

研究者たちは、ESCRTタンパク質がDNAに結合する様子を観察することでこの発見を得た。クライオ電子顕微鏡と生きた細胞顕微鏡を使用し、ESCRT/DNA複合体の構造とDNAブリッジがどのように保護されるかを調べた。この研究は、細胞がDNA損傷からどのように保護されるかについての新たな理解を提供する。