Landsat 9衛星の画像は、エルベ川河口の潮汐が自然環境をどのように変化させ、船舶通行にどのように影響を与えるかを示している。2025年に撮影された画像は、低潮と高潮時の違いを強調している。クックスハーフェンでは平均潮汐範囲が2.9メートルと測定され、これは中程度の潮汐範囲とされている。潮汐の非対称性は、流入する水流が流出する水流よりも速く、より多くの堆積物を運ぶことを示している。

エルベ川河口の低潮時には、複雑な運河、砂州、泥州が現れる。これらの広大な沿岸湿地は、ワッデン海の一部として、世界最大の連続した潮汐砂州・泥州システムを代表している。これらの生息地は、渡り鳥にとって重要な休息地、巣立ち地、越冬地として機能している。エルベ川河口の運河は、クックスハーフェンとハンブルクへの船舶の通行を可能にしている。ハンブルクは欧州連合第3位のコンテナ港である。運河の浚渫が必要であり、一部の船舶は高潮時のみ通行可能である。

高潮時には、わずか数個の小さな島と砂州のみが波の上に残る。これらの島の一つであるノイヴェルクは観光地として知られ、ドイツ最古の建物の一つを抱えている。