天文学者は、48光年離れたLHS 1140b惑星で大気の存在を確認した。この居住可能な惑星は、生命に必要な水を保有している可能性がある。宇宙船でこのような惑星を訪問することはSFのように思えるが、ミニ宇宙船と光帆技術によって実現可能になるかもしれない。

ミニ宇宙船は、より小型で軽量なセンサーを搭載できるため、より速く、より経済的になる。光帆はレーザー光で推進され、光速の10～20%まで加速できる。この技術は、Breakthrough Starshotのようなプロジェクトで積極的に研究されている。

光帆はレーザー光で推進され高速に達できるが、この技術はまだ大規模なプロジェクトを必要としている。太陽帆はより近い将来に実用化され、深宇宙ミッションに新たな手段を提供する可能性がある。