Los astrónomos confirmaron la presencia de una atmósfera en el planeta LHS 1140b, ubicado a 48 años luz de distancia. Este planeta en la zona habitable podría albergar el agua necesaria para la vida. Aunque visitar estos planetas con naves espaciales puede parecer ciencia ficción, es posible con mini naves espaciales y velas solares.
Las mini naves espaciales pueden equiparse con sensores más pequeños y livianos, lo que las hace más rápidas y económicas. Las velas solares pueden ser impulsadas por luz láser para alcanzar velocidades de hasta el 10-20% de la velocidad de la luz. Esta tecnología está siendo investigada activamente en proyectos como Breakthrough Starshot.
Las velas solares pueden alcanzar altas velocidades impulsadas por luz láser, pero esta tecnología aún requiere un gran proyecto. Las velas solares, por otro lado, están listas para su uso en un futuro cercano y pueden proporcionar nuevas herramientas para misiones de espacio profundo.