ヒトが他の哺乳類に比べて発達が遅いことは知られているが、これらの違いの分子基盤は未だ十分に解明されていない。今回、EMBL Barcelona と PoL‑TU Dresden の Ebisuya グループ、EMBL Heidelberg の Savitski チームの研究者らは、ヒトとマウスが共有する4,000のタンパク質を調査し、ヒトではタンパク質分解速度が遅いことを確認した。タンパク質分解は細胞の健康を維持するリサイクルシステムであり、胚発生においては分節時計に寄与する。
この関連性は以前、EMBL Barcelona の Ebisuya グループが示していた。発達遺伝子 HES7 はヒト細胞で分解が遅いタンパク質を産生し、これがヒトの分節時計と胚発生を遅くする。研究者はこの違いが単一遺伝子に起因するのか、全プロテオームに広がるのかを検証し、ヒトとマウスが共有する約4,000の遺伝子を解析した。
すべてのタンパク質が同一の挙動を示したわけではないが、研究者はヒト細胞においてタンパク質が長く残存する傾向があることを確認した。この傾向は特定のタンパク質タイプや細胞区画に限定されず、機能が異なるタンパク質でも同様の差が見られ、ヒト細胞ではタンパク質の分解速度が遅く、プロテアソーム ή