Kit Chapmanの『The Age of Alchemy』は、化学の基礎を築いた錬金術師の神秘的で衝撃的な物語を語る。本書で最も興味深い逸話の一つは、17世紀にHennig Brandが尿を金に変えようと試み、その過程でリンを発見したことである。Brandはこの実験のために二人の配偶者を破産させ、最終的に発見を隠蔽しようとした。

Chapmanは、錬金術師が化学の基礎を築き、現代科学で重要な位置を占めていることを強調する。錬金術師は金を作ろうとするだけの者ではなく、世界を理解し変えようとした人々でもあった。Chapmanの本は、これら錬金術師の物語と彼らの発見、そして現代化学がどのように発展したかを示す。

本書のもう一つの興味深い点は、古代アッシリアに住んだ最初の女性化学者Tappūtī Bēlet-ekallimの物語である。Tappūtīは楔形文字で自らを歴史に刻み、我々はその物語を知る機会を得た。Chapmanは、このような物語が科学史が大名だけでなく、小さく無名の人物からも構成されていることを示すと述べている。