インドの西ガーツ地方では、聖域の森と呼ばれる小規模な地域社会によって守られた森林が、周辺の村地域よりも在来樹種の再生に効果的であることが明らかになった。研究者たちは20種類の82本の巨木をマッピングし、聖域の森が村地域に比べてほぼ2倍の巨木の種類を抱えていることを発見した。例えば、マンゴーやジャックフルーツなどの果樹は村で優勢だが、聖域の森ではバヘダなどの薬用植物が多い。

聖域の森は、大きな果実を食べる鳥にとって「生態学的トラップ」として機能している。これらの鳥は大きな種子を広めることで森の再生に貢献している。例えば、ストリクニンの木の苗は、聖域の森の木の下で77%の確率で成長するが、村の木の下ではわずか5%の確率でしか成長しない。

聖域の森は、人間の介入以前の生物多様性の参照として機能し、断片化された風景の間で生態学的な橋渡しをしている。しかし、これらの森も変化しており、一部の寺院はコンクリートで埋められている。これは、森の再生ハビタットを物理的に破壊している。