Polyvinyl kloridは世界で最も広く使用されているプラスチックの一つだが、責任ある形でのリサイクルは困難である。廃PVCはパイプ、窓枠、さらにはクレジットカードから回収でき、合成油などの潤滑剤の重要な成分となり得る。Virginia Techの化学者兼化学工学者Guoliang 'Greg' Liuとその研究室は、polyvinyl kloridをpolyalphaolefineに変換するプロセスを開発した。この研究は2026年8月5日にNatureに掲載され、最もリサイクルが難しいプラスチックの新たな用途を提示すると同時に、価値ある工業材料の生産に関わる二つの環境問題に取り組む可能性がある。

PVCは塩素を含み、製造元により異なる添加剤が含まれることからリサイクルが特に難しい。廃PVCの大部分は最終的に埋立地へ送られる。潤滑剤は別の環境問題を引き起こす。

エンジンオイルなどの製品は、環境的観点からは高コストで製造されるが、需要は増え続けている。廃PVCを重要な潤滑剤成分に転換すれば、プラスチック廃棄物を削減し、より価値のある製品を創出できる。潤滑剤はほとんど注目されないが、芝刈り機や乗用車からジェットエンジンに至るまで、さまざまな機械の稼働に不可欠である。