NASAランレー研究センターは1968年、ビーキング計画のリーダーとして任命され、火星への初の成功着陸に不可欠な役割を果たした。エンジニアたちは、火星の薄い大気中を時速1万マイルで突入する宇宙機を減速させるため、熱シールドと超音速パラシュートなどのシステムを開発した。これらの解決策は、理論的な計算だけでなく、数年にわたる風洞実験と解析によって形作られた。

ランレーはまた、軌道画像と地上レーダーデータを統合して着陸地点を決定する手法を開発した。このアプローチは、科学的価値と工学的安全性のバランスを取ることができ、現在でも使用されている。さらに、火星の日（ソル）に合わせて作業時間を調整したこのチームは、地表ミッションで今も続いている慣行を確立した。

ビーキング計画は、以前に中止された高額でリスクの高いボイジャー計画から生まれた。ランレーは、各着陸機が独自の軌道機を備え、タイタンIIIEセントールロケットで打ち上げられるより安全な構造を提案した。この設計は、科学的目標を維持しながら実現可能性を高め、キュリオシティやパーセベランスのような後続ミッションの指針となった。