ネプチューンの内側の衛星と環の起源が、Caltech主導の研究で明らかになった。研究者たちは、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のNIRSpec装置を用いて、プロテウス、ラリッサ、ガラテアの衛星と環に水氷が含まれていないことを確認した。これは、これらの衛星と環が、トリトンが捕獲された際に破壊されたより大きな衛星から形成されたことを示している。

ラリッサとガラテアの衛星と環には、マグネシウムを含む水に富んだ粘土鉱物が含まれていることも判明した。これは、これらの衛星と環が異なる起源を持っていることを示している。一方、プロテウスにはこれらの鉱物が含まれておらず、これはプロテウスが異なる破壊ディスクから形成されたことを示している。

研究者たちは、ネプチューンの元の衛星システムが、トリトンの捕獲によって完全に破壊され、現在見られる衛星と環がこの事件の痕跡を残していると指摘した。ネプチューンの衛星と環の起源についてのさらなる情報は、今後の研究で得られる予定である。