オクノシマ島で観光客によるウサギへの餌付けが、生態系に予期せぬ変化をもたらしている。新たな研究では、この餌付けがウサギの個体数を自然の限界を超えるまで増加させ、他の動物種との異常な相互作用を引き起こしていることが明らかになった。研究者たちは、ウサギが自然環境が支えられる数を超えて生息しており、この状況が植生に変化をもたらしていると指摘している。

餌付けは、COVID-19パンデミック前にはウサギの個体数が劇的に増加し、観光客が減った際には減少したことを示している。これは、ウサギが人間によって提供される餌に依存していることを示している。研究者たちは、餌付けによって、ウサギの残飯や死骸が原因で野生動物の行動に変化が生じていると観察した。

研究者たちは、餌付けの実践を慎重に管理する必要があり、長期的な管理枠組みを確立する必要があると提案している。この枠組みには、餌付けの規制、ウサギの個体数の監視、他の野生動物種への影響の分析が含まれる。