生態学者は、人為的環境変動が21世紀における進化速度を高め、新たな植物・動物の適応をもたらしていると報告している。都市部や放棄された土地で、種の遺伝構造に見られる急速な変化は、自然が混沌に応答する能力を示す。

Chris Thomasらのデータは、英国の公式記録が示す生物多様性の減少にもかかわらず、外来・機会主義種の増加により総種数が増えていることを示す。都市のネズミは都市食に適応して唾液の化学成分を変え、ゴキブリは農薬耐性を獲得し、ロンドンのハトは地下鉄路線を利用できるようになった。

このような肯定的な変化は、汎用的で耐性のある種に限られ、専門化した在来種は依然として危機にある。著者らは、保全戦略を固定的な“原始的”生態系の理想から、変化する環境を受容・管理するアプローチへ転換すべきだと主張している。