新たな研究は、80代・90代ながら若者並みの記憶力を維持するSuperAgerの特性が、アルツハイマー病の遺伝的リスクの低さだけでは説明できないことを示した。シカゴ大学とTGenの研究者たちは、142人のSuperAgerと89人の通常の認知能力を持つ高齢者からDNAサンプルを採取し、アルツハイマー病リスクに関連するAPOE遺伝子と、数千の遺伝的変異を含む多遺伝子リスクスコアを分析した。その結果、SuperAgerはこれらのリスク因子において他の高齢者と区別できないことが明らかになった。

SuperAgerの記憶力がアルツハイマー病の遺伝的リスクの低さだけでは説明できないことを示したこの研究は、認知機能の維持が病気のリスクを減らすだけでなく、積極的な保護メカニズムに依存していることを示唆している。研究者たちは、これらのメカニズムが脳の構造、免疫系、身体活動、社会的相互作用など、さまざまな要因と関連していると考えている。

研究者たちは、今後の研究が病気リスクモデルを超え、SuperAgerが認知機能を維持するのに貢献する生物学的、環境的、経験的な経路を調査する必要があると提案している。