ケルン分子医学センター（CMMC）とCECAD老化研究賞の研究者たちは、リボソームが細胞膜に埋め込まれた大型タンパク質を生成する際に直面する困難と、この過程における品質管理メカニズムを明らかにした。研究では、リボソーム関連品質管理（RQC）経路が、膜タンパク質の生成中にリボソームが停滞する際に重要な役割を果たしていることが示された。

リボソームがタンパク質生成中に停滞すると、RQC経路が作動し、これらのタンパク質を迅速に除去する。この過程は、細胞膜に埋め込まれたタンパク質の生成において特に困難を引き起こす。これらのタンパク質の一部のセグメントがリボソームの停滞を引き起こす可能性があるためだ。研究者たちは、このメカニズムが膜タンパク質の有害な影響を制限する上で重要な役割を果たしていると指摘した。

この研究は、この品質管理メカニズムが遺伝性疾患の治療においても潜在的な標的となり得ると示唆している。例えば、嚢胞性線維症のような疾患は、膜タンパク質の変異によって引き起こされる。研究者たちは、このメカニズムが疾患関連の変異や薬物によって影響を受けるかどうかを調べ、このメカニズムが疾患状態でも継続していることを観察した。