イングランドのノーフォーク地方にある2ヘクタールの農地は、2005年以降、農業活動から放棄された。科学者たちは、この土地に種子混合物を施すことも、土壌を掘り返すことも、深く耕すこともせず、毎年草を刈り取るだけの手法を継続した。2011年から2022年までの定期的な観察では、植物種の多様性が着実に増加していることが確認された。最初の年には約10種だった1平方メートルあたりの種数は、2022年にはほぼ20種に達した。

研究者たちは、地域で希少化していた種——特に南marshオーキッド、黄色いラトル、一般的なセンチリー——が自然に再び現れたことを記録した。これらの種がどこから来たのかについては明確な答えはないが、シカが種子を運んできた可能性が示唆されている。毎年の系統的な調査とGPSによる位置特定は、エコシステムのバランスがゆっくりだが確実に回復していることを裏付けた。

この手法は、政府が採用する高コストで労力の多い商業種子混合物の適用法に代わる選択肢を提供する。野生花の草原は、ミツバチ、鳥類、その他の動物の生息地を提供し、気候変動に強いエコシステムを構築する。研究者たちは、自然再生が遺伝的多様性を保全し、地域固有の種の存続を可能にすると強調している。