Un equipo de biólogos ingenieros de la Universidad Rice desarrolló un método que controló los niveles de azúcar en la sangre en ratones con diabetes durante más de 100 días. Los investigadores utilizaron la proteína interleucina 10 (IL-10) para proteger las células beta del páncreas. Esta proteína crea un halo bioquímico alrededor de las células, evitando que el sistema inmunológico las ataque. Este método podría mejorar la calidad de vida de los pacientes con diabetes tipo 1 y los resultados de las terapias implantables.
Los investigadores colocaron células que producen IL-10 y células que producen insulina dentro de cápsulas protectoras de hidrogel. Este método evita que el sistema inmunológico reconozca los implantes como cuerpos extraños. La IL-10 modifica la respuesta inmunológica local, reduciendo la acumulación fibrótica. Esto elimina la necesidad de supresión inmunológica sistémica y reduce el riesgo de infecciones, cáncer y falla de órganos.
Los investigadores probaron este método en monos y observaron que los implantes continuaron produciendo IL-10 sin causar efectos adversos en el cuerpo. Estos resultados sugieren que el método podría ser utilizado en terapias humanas. La investigación podría llevar al desarrollo de terapias implantables para enfermedades autoinmunes, trastornos inflamatorios y trasplantes de órganos.