Los científicos determinaron que casi la mitad del genoma humano está compuesta por transposones, fragmentos genéticos móviles que se desplazan dentro del genoma mediante mecanismos de cortar-y-pegar o copiar-y-pegar. La mayoría de estas secuencias tienen origen en retrovirus y representan el 8 % del genoma; es decir, los humanos están formados en gran medida por restos virales. En 2016 se demostró que el cambio de color de alas observado en mariposas moteadas tras la revolución industrial se debió a la inserción de un transposón en el gen cortex, una adaptación que se remonta a 1819.