科学者たちは、ヒトゲノムのほぼ半分が、ゲノム内で切り貼りまたはコピー＆ペーストの手法で移動するトランスポゾンと呼ばれる可動遺伝子要素で構成されていることを突き止めた。これらの配列の大半はレトロウイルス由来で、ゲノムの8%を占める。つまり、ヒトは相当な割合でウイルスの残骸から成り立っている。2016年には、マダラチョウで産業革命後に観察された翅の色の変化が、あるトランスポゾンのcortex遺伝子への挿入によって実現され、この適応が1819年に遡ることが証明された。