Un terremoto de magnitud 6.8 sacudió la ciudad de Kumamoto, en el suroeste de Japón. El sismo provocó el colapso de un centro comercial, dejando a personas atrapadas bajo los escombros, y obligó a la evacuación de más de 150.000 personas. También se reportó el derrumbe del muro de piedra del Castillo de Kumamoto y cortes de electricidad en miles de hogares.
La magnitud del terremoto fue medida en 6.8 por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), pero la Agencia Meteorológica de Japón la reportó como 7.1. Esta diferencia se debe a los distintos métodos de medición de magnitud. El USGS midió la magnitud de momento, que refleja más precisamente la energía del sismo.
El terremoto es un fenómeno científico interesante debido a que Japón se encuentra sobre límites de placas activas. Sin embargo, este sismo ocurrió lejos de un límite de placas, lo que lo hace más raro y menos comprendido. El terremoto se produjo a 100 kilómetros del límite de placas, dentro de la Placa Eurasiática, y podría deberse a la reactivación de fallas antiguas debido al estrés proveniente del límite de placas.