El cohete H3-22S de Japón despegó del Centro Espacial de Tanegashima el 10 de agosto, llevando con éxito el satélite de navegación Michibiki 7 a la órbita. Este fue el primer vuelo del cohete H3 desde su fallo en diciembre del año pasado y completó la expansión del Quasi-Zenith Satellite System (QZSS) de cuatro a siete satélites. QZSS es un sistema de navegación regional diseñado para complementar servicios de navegación global como el GPS.
Michibiki 7 pesa 4,9 toneladas métricas y operará en una órbita geoestacionaria ligeramente inclinada. Este sistema de siete satélites garantizará que siempre haya al menos cuatro satélites visibles sobre Japón, permitiendo la determinación de posición sin depender de otros sistemas de satélites de navegación. Sin embargo, el satélite Michibiki 5 se perdió debido al fallo del cohete H3 en diciembre del año pasado.
Las autoridades japonesas están trabajando para aumentar la frecuencia de lanzamientos del cohete H3 y de la industria espacial de Japón. Se ha establecido un objetivo de 30 lanzamientos anuales desde Japón a principios de la década de 2030, pero se reconoce que el cohete H3 no será suficiente por sí solo para alcanzar esta meta. Mitsubishi Heavy Industries y la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) están en conversaciones para aumentar la capacidad de lanzamiento anual del cohete H3 a ocho.