Investigadores de Oregon State University, en contra de la creencia general de que el consumo de cannabis reduce el estrés, encontraron que el consumo regular eleva los niveles de cortisol al despertarse por la mañana. En el estudio, se tomaron muestras de saliva a 39 usuarios regulares y 43 participantes del grupo de control al despertarse y 30 minutos después. Los usuarios regulares presentaron niveles iniciales de cortisol más altos que el grupo de control.
Los investigadores que examinaron la relación entre el consumo de cannabis y el estrés analizaron la liberación de cortisol a través del eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal (HPA). El estudio mostró que los usuarios regulares tenían niveles de cortisol más altos al despertarse. Sin embargo, la velocidad de aumento del cortisol (CAR) fue similar entre ambos grupos.
La investigación no pudo determinar con precisión los efectos a largo plazo del consumo de cannabis sobre el estrés. No obstante, niveles elevados de cortisol pueden indicar un riesgo de problemas de salud como ansiedad y enfermedades cardíacas. Los investigadores subrayaron la necesidad de estudios de mayor duración.