Toxoplasma gondii es un parásito que afecta a cientos de millones de personas en el mundo. Puede causar síntomas graves en personas con sistemas inmunitarios débiles y en fetos en desarrollo. Los investigadores descubrieron que este parásito utiliza una proteína llamada TgPRO para sobrevivir en células concurridas. Esta proteína controla los genes relacionados con la producción de energía y el uso de hierro, aumentando la resistencia contra el estrés oxidativo.
TgPRO es una proteína que se une al ARN y estabiliza los mensajes moleculares (ARN) que las células utilizan para producir proteínas. Los investigadores observaron que los parásitos sin TgPRO son más sensibles al estrés oxidativo y menos exitosos en entornos concurridos. Esto indica que TgPRO juega un papel crítico en la regulación de los procesos metabólicos.
El estudio destaca la importancia de TgPRO durante el período de infección crónica. Los ratones infectados con parásitos sin TgPRO desarrollaron quistes cerebrales más pequeños. Esto sugiere que TgPRO también contribuye al crecimiento del parásito durante la infección crónica.