Investigadores de la facultad de medicina de la Universidad del Noroeste examinaron 916 404 visitas a urgencias hospitalarias y centros de atención rápida en Chicago entre 2011 y 2023. Informaron que, a temperaturas de 33,7 °C o más, la carga de urgencias aumentó de manera notable y se observaron con mayor frecuencia diversas enfermedades y lesiones.
En los días calurosos, las lesiones accidentales por armas aumentaron 30 veces, y la frecuencia de afecciones como problemas renales, cutáneos, venas varicosas y trastornos de salud mental asociados al consumo de marihuana también se incrementó. El estudio analizó una amplia gama de diagnósticos, más allá de los códigos de temperatura, para evidenciar estos aumentos.
La investigación se realizó únicamente en Chicago y encontró correlaciones, sin demostrar causalidad. Los pacientes negros y las mujeres estuvieron sobrerrepresentados respecto a la población general; las enfermedades cardiovasculares no mostraron un aumento significativo en este conjunto de datos. El resultado subraya que, en días de calor extremo, las personas con enfermedades crónicas deben tomar precauciones adicionales.