Paul Schrader, con 'The Basics of Philosophy', vuelve a poner a prueba la fórmula del 'hombre de la habitación' que utilizó en 'The Card Counter' y 'Master Gardener'; esta vez, el centro es un acusado de un delito de pedofilia y las posibilidades de su redención moral.
Jack Huston interpreta al Prof. John Jorrisen, quien imparte filosofía en un pequeño colegio y se ve obligado a enfrentarse al abuso que cometió años atrás contra Miguel, un joven de 14 años (Daniel Zovatto), del que era tutor. La revelación de que el padre de Miguel (Bill Pullman) encubrió el hecho a cambio de dinero y silencio añade una capa adicional de complejidad a la narrativa.
La película utiliza la filosofía racionalista de Spinoza como telón de fondo para tejer una indagación intelectual sobre la culpa, la autocrítica y la posibilidad de cambio.