Rachel Ikemeh, experta en conservación nigeriana, fue galardonada con el Premio Rolex 2026 por sus esfuerzos para proteger el mono colobo rojo del Níger Delta, especie en peligro crítico, trabajando con comunidades locales.
El premio se centra en la conservación del mono colobo rojo del Níger Delta (Piliocolobus epieni), en peligro crítico.
Ikemeh y su equipo establecieron en 2021 un área de conservación comunitaria de 1.010 hectáreas en Apoi. La población de monos en la zona protegida aumentó de 180 a 200 individuos en 2021 a casi el doble en 2024, y se han creado áreas adicionales en Garnaut y Kokoloama.
Fuera de las áreas de conservación, persisten amenazas como la contaminación petrolera, la tala ilegal, la pesca excesiva y la caza furtiva. Ikemeh señaló que la financiación depende de subvenciones a corto plazo y que la pobreza y el desempleo continúan ejerciendo presión económica.