Una investigación realizada por la Universidad Internacional de Florida reveló que los trastornos del sueño causan cambios en la estructura del cerebro. El estudio identificó diferencias estructurales en las regiones cerebrales responsables de la atención, la motivación y los procesos de toma de decisiones. Estos cambios podrían ayudar a explicar los efectos de los trastornos del sueño en el funcionamiento diario.
Los investigadores compararon los resultados de 57 estudios de imágenes cerebrales para evaluar el impacto de los trastornos del sueño en la estructura cerebral. El estudio mostró que trastornos como la apnea del sueño y el insomnio están asociados con una reducción en el tálamo, una región responsable del filtrado de información y la gestión de la atención. Estos cambios estaban vinculados a redes cerebrales más amplias que apoyan la atención y el rendimiento en tareas.
Los parasomnias, como el sonambulismo y los trastornos de pesadillas, también presentaron cambios estructurales significativos en las regiones de control emocional. Los investigadores señalaron que estos cambios se detectaron en el corteza cingulada posterior, que desempeña un papel en la regulación emocional y la motivación. Sin embargo, la relación entre causa y efecto de los trastornos del sueño aún no se comprende completamente.